Full Metal Jacket, Stanley Kubrick, 1987

     Full Metal Jacket, film de guerre de Stanley Kubrick. Avec Matthew Modine, Vincent D'Onofrio, Arliss Howard, R. Lee Ermey...

La note de Tranches de Ciné : 4/5

     Le pitch : Alors que la Guerre du Vietnam fait rage, de jeunes hommes sont enrôlés dans les Marines pour partir au combat. L'entraînement, la préparation à ce qui les attend là-bas est rude mais le Vietnam en guerre, comme ils le découvriront, est un pays dangereux.

     La critique : Pour son avant-dernier film, Stanley Kubrick se penche sur le conflit majeur de la Guerre Froide, plus de dix ans après le terme de celui-ci.

     Avant de passer à l'éloge de ce film (car on ne peut pas ne pas en faire à son sujet), je tiens à justifier ce petit point en moins sur la note qui lui est attribuée. Le seul véritable défaut de Full Metal Jacket tient dans le fait que son scénario ne suit pas de ligne directrice précise. On pourrait pourtant le croire en voyant la première moitié du film mais, dès que l'action se déroule au Vietnam, on a un peu l'impression que l'histoire et les personnages qu'elle met en scène avancent sans vraiment savoir où ils vont. Il n'y a pas de but clairement défini. D'autres interprétations consisteront à dire que cela sert à souligner l'absurdité de la Guerre du Vietnam. Chacun verra les choses à sa façon.

     Full Metal Jacket se divise en deux parties distinctes. La première nous fait suivre les nouvelles recrues dans leur entraînement, sous le commandement d'un sergent instructeur qui s'auto-qualifie de "peau de vache". Cette première moitié de film se concentre sur un aspect psychologique. On voit comment les enrôlés se retrouvent pris dans une sorte de machine qui va faire d'eux des machines à tuer, presque plus des hommes. Légèrement centrée autour du personnage de Baleine, elle tire de ce personnage le filon de psychologie auquel elle prétend. On souffre avec ce personnage, humilié, torturé et finalement transformé en une sorte de bête sans âme. Dans un second temps, le film nous emmène au Vietnam, où l'on suit cette fois le personnage de Guignol, devenue journaliste pour le corps des Marines. Offrant nécessairement plus d'action, cette seconde moitié ne délaisse pas pour autant l'aspect psychologique du début, toujours présent ici de manière constante. Finalement, ce film reflète bien ce qu'était la Guerre du Vietnam : une guerre aux conséquences psychologiques importantes sur ceux qui y ont participé. Le film est d'ailleurs construit de façon à faire ressortir une atmosphère angoissante, oppressante, de telle manière que le spectateur lui-même se retrouvé heurté, choqué et retourné par ce conflit qui se déroule sous ses yeux.

     En ce qui concerne le casting, il n'y a pas forcément beaucoup de choses à dire. Les personnages que l'on peut considérer comme principaux à l'image de Cowboy (Arliss Howard) ou Guignol (M. Modine) ne sont pas forcément ceux que l'on retiendra le plus. En revanche, d'autres resteront dans les mémoires grâce au jeu de leurs interprètes. Il en est ainsi de Baleine, incarné par un Vicent D'Onofrio grossi pour le rôle et extrêmement impressionnant. Il a donné à Baleine une profondeur incroyable. Mais l'autre que l'on retiendra tout autant est sans aucune doute R. Lee Ermey, en sergent instructeur sans pitié. Dès les premières scènes, on comprend à qui on va se frotter et il nous en met plein la vue, comme il en met plein la tête à ses recrues.

     Full Metal Jacket est donc un excellent film de Kubrick (pléonasme) qui nous prouve une fois de plus l'étendue du talent du cinéaste.

     Le "Oh, au fait !" :

     Entre R. Lee Ermey et l'armée, c'est une longue histoire. D'abord instructeur dans le corps des Marines de 1965 à 1967, il part au Vietnam en 1968. Puis il se spécialise ensuite au cinéma dans les rôles de militaires. On le retrouvera alors en pilote d'héblicoptère dans Apocalypse Now (Francis Ford Coppola, 1979), en sergent instructeur dans Full Metal Jacket donc, mais aussi en militaire en jouet dans les trois Toy Story (1996, 1999, 2010).