Il Etait une Fois dans l'Ouest, Sergio Leone, 1968

     Il Était une Fois dans l'Ouest, western de Sergio Leone. Avec Claudia Cardinale, Henry Fonda, Charles Bronson, Jason Robards...

La note de Tranches de Ciné : 5/5

     Le pitch : Brett McBain, propriétaire d'un terrain dans le désert, est tué avec ses trois enfants alors qu'il prépare l'arrivée de sa nouvelle femme, Jill (C. Cardinale). Ce meurtre est l'oeuvre de Franck (H. Fonda) mais les soupçons se portent vite sur un criminel renommé : le Cheyenne (J. Robards). A peu près au même moment, un train arrive en gare et y laisse un homme avec son harmonica (C. Bronson). Il recherche Franck mais ce dernier a envoyé trois de ses hommes pour l'accueillir.

     La critique : Il n'est pas toujours aisé de définir un genre cinématographique. Mais chacun de ceux-ci a au moins un film qui le définit parfaitement. Pour le western, c'est sans aucun doute Il Était une Fois dans l'Ouest. Ce film est l'archétype même du western.

     Tout est culte et chaque détail, chaque plan est devenu un élément incontournable du genre. La réalisation est extrêmement soignée et mesurée. Les plans sont très bien trouvés, de ces gros plans très serrés à ces plans larges défilant horizontalement et lentement pour nous laisser découvrir la scène. On notera aussi ces plans fixes sur un groupe de personnages qui, soulignés par l'incroyable composition de Ennio Morricone, donnent une dimension plus grande à ce qu'ils montrent (voir par exemple le plan montrant Franck et ses acolytes après la tuerie de la famille McBain). Malgré cette méticulosité dans la réalisation, on reprochera au scénario quelques longueurs, notamment dans les dialogues, pourtant importants pour comprendre les personnages et le sens du film. Il en est ainsi du premier dialogue entre Jill et le Cheyenne, de celui entre Franck et Jill (d'ailleurs, cette scène ne présente finalement que peu d'intérêt...) ou encore de celui entre Franck et Harmonica après la vente aux enchères. De ceux-ci, seul le second aurait pu être tout simplement effacé du scénario mais les deux autres ne présentent pas que des éléments nécessaires.

     Ce qu'on apprécie aussi dans ce film, ce sont les personnages. Loin des clichés classiques du western, Sergio Leone nous présente une palette de protagonistes ni gentils, ni méchants. Aucun n'est tout à fait propre, ni tout à fait sale. Ce sont des hommes (et une femme) presque comme les autres et qui se retrouvent mêlés à une série d'événements qui les amèneront à se rencontrer.

     Sergio Leone a aussi réalisé un grand coup sur ce film. Il a réussi à réunir un casting excellent. Charles Bronson, bien que pas toujours assez expressif, est très bon, comme à son habitude. Henry Fonda confirme son statut de monstre sacré du cinéma américain avec ce rôle de Franck, dans lequel il convainc tout à fait, notamment à grands coups de regards plus qu'adaptés au personnage. Claudia Cardinale joue tout aussi bien, à l'image de Jason Robards en "gentil vaurien".

     Il Était une Fois dans l'Ouest a été réalisé il y a maintenant 43 ans. Malgré son âge, ce film n'a pas pris une ride et demeure comme LA référence du genre et il y a fort à parier qu'aucun autre western ne puisse réussir à le détrôner, ce qui, au fond, est assez dommage car cela signifierait qu'on ne sait plus les faire...

     Les scènes clés : la scène d'ouverture et le duel final par dessus tout.

     Répliques cultes :

     Franck : "Puisque tu m'as appelé par mon nom."

     "Harmonica : - Vous avez un cheval pour moi ?

      Snaky : - Question chevaux, on est un peu justes. On s'excuse.

      Harmonica : - J'en vois deux qui ne sont à personne."