L'Assassinat de Jesse James par le Lâche Robert Ford, Andrew Dominik, 2007

     L'Assassinat de Jesse James par le Lâche Robert Ford, drame d'Andrew Dominik. Avec Brad Pitt, Casey Affleck, Sam Shepard, Mary-Louise Parker...

La note de Tranches de Ciné : 3,5/5

     Le pitch : Jesse James (B. Pitt) est l'un des plus célèbres bandits de l'histoire des États-Unis. Sévissant avec son frère et sa bande, il jouit d'une certaine popularité et l'admiration de nombreuses personnes. Parmi elles se trouve Robert Ford (C. Affleck), un jeune homme qui souhaite rejoindre le hors-la-loi dans ses aventures. Lorsqu'ils se rencontrent, ils ne savent pas encore que ce jeune homme sera entré dans la postérité comme celui qui a tué Jesse James.

     La critique : Avant de me faire taper sur les doigts, je précise que je range ce film dans la catégorie "drame" et non "western" pour la simple et bonne raison que, mis à part des personnages qui évoluent à l'époque des cow-boys, on ne retrouve aucun des codes du western. Sur ces mots, passons à la critique du film.

     Ce film vient, comme je l'ai dit et comme le titre le laisse très facilement comprendre, nous raconter les événements qui se sont déroulés autour de Jesse James jusqu'au jour de son assassinat. C'est finalement sur un laps de temps assez court que l'action se déroule (Septembre 1881-Avril 1882) et c'est, malheureusement, celui où la vie de Jesse James a finalement été la moins mouvementée. Pas de braquages de banques ou de train (sauf au tout début du film), pas d'échanges de coups de feu ni quoi que ce soit qui puisse évoquer la vie d'aventures que le hors-la-loi a pu connaître avant. Non, ici on se concentre sur des aspects bien moins enlevés et notamment sur comment Jesse James a finalement commencé à devenir légèrement paranoïaque et à comprendre que ses jours étaient comptés. Et c'est assez bien raconté, même si l'on déplore la présence de longueurs qui semblent interminables dans certaines scènes qui auraient largement pu être raccourcies, quitte à se limiter au strict essentiel pour l'avancée de l'histoire. A titre personnel j'ai aussi été surpris par la fin du film. Sans spoiler, je peux dire que je ne m'attendais pas à ce que le film se poursuive après la scène fatale. Mais je m'en réjouis finalement car elle apporte des choses dont on ne parle jamais.

     Côté casting, Brad Pitt est bon, même si je n'aurais probablement pas pensé à lui pour endosser le costume de Jesse James. Mais vu que c'est un très bon acteur, on ne regrette pas ce choix. Ensuite, il y a Casey Affleck, alors moins connu que son frère Ben. Et là, je l'avoue, c'est une révélation. Il est excellent, notamment par cette capacité assez incroyable de faire passer ses émotions sur son visage, ce qui rend son Robert Ford encore plus étrange qu'il ne l'est déjà. Derrière ces deux-là, n'oublions pas Paul Schneider et Sam Rockwell qui, comme d'autres seconds rôles, n'ont pas à pâlir de leur prestation devant celle des deux hommes forts du film.

     L'Assassinat de Jesse James... (oui je raccourcis un peu...) est donc un film un peu trop long mais qui apporte de très bons éléments. A voir, ne serait-ce que pour Casey Affleck (dont on déplore la VF au passage).

     Le "Oh, au fait !" :

     Le film est sorti le 5 Septembre 2007, soit le jour des 160 ans de Jesse James.

     Il est écrit sur la tombe de Jesse James : "Assassiné par un traître et un lâche dont le nom ne mérite pas d'appraître ici".