Star Wars-Episode I : La Menace Fantôme, George Lucas, 1999

     Star Wars-Episode I : La Menace Fantôme, film de science-fiction de George Lucas. Avec Liam Neeson, Ewan McGregor, Natalie Portman, Jake Lloyd...

La note de Tranches de Ciné : 4,5/5

     Ce film est suivi par Star Wars-Episode II : L'Attaque des Clones (George Lucas, 2002).

     Le pitch : La République Galactique connaît des jours sombres. La Fédération du Commerce a lancé un blocus contrela paisible planète Naboo, dirigée par la Princesse Amidala (N. Portman). Afin de négocier avec la Fédération, la République a envoyé deux Jedis en mission pour parlementer. Mais les événements tournent mal et ils se retrouvent bientôt sur Tatooine, planète de la Bordure Extérieure, où le jeune Anakin Skywalker (J. Lloyd) va les aider à reprendre leur route. Mais le jeune garçon attire l'attention du Maître Jedi Qui-Gon Jinn (L. Neeson).

     La critique : A l'occasion de sa re-sortie en 3D, je ne pouvais pas me priver de voir enfin la saga de George Lucas sur grand écran. Et c'est avec l'Episode I que j'ai le plaisir de commencer cette nouvelle aventure cinématographique.

     La Menace Fantôme est l'épisode de la saga qui a le plus souffert des critiques à sa sortie, il y a de cela déjà 13 ans ! Pourtant, je viens à nouveau me poser en contre-pied de l'avis dominant en affirmant que ce film est loin d'être mauvais. Je dis "à nouveau" car je considère que l' Episode V est le film le moins réussi de la saga (bien qu'il soit très bon également). Mais il faut bien dire que ce premier épisode a de quoi plaire. Rien que le fait qu'il vienne enfin nous raconter comment tout a commencé fait qu'il faut le voir. Et, sur ce plan là, je suis loin d'être déçu. Je trouve tous les éléments que je cherchais : d'où vient Anakin Skywalker, comment les Jedis l'ont trouvé... Mais bient évidemment, toutes les questions ne trouvent pas de réponse ici (il faudra pour cela attendre les deux films suivants). En revanche, je regrette juste qu'on nous donne le début du film à un moment où des événements complexes se sont déjà déroulés. Si le générique du début (en 3D, c'est un plaisir sans nom) apporte quelques éléments d'explication, tout n'est pas encore clair, alors que c'était le cas lorsque l'on découvrait pour la première fois  Un Nouvel Espoir. Deuxième élément qui aurait pu être évité : Jar Jar Binks. Si le Gungan est amusant, il est toutefois aussi inutile que maladroit. Élément purement et simplement comique, il permet à peine de faire découvrir une nouvelle espèce et à endosser le rôle d'un pseudo Chewbacca. Concernant la 3D, il faut savoir qu'on est ici dans le cas d'une conversion d'un film 2D qui n'a pas été tourné en HD. Le rendu final n'est donc pas excellent, il faut s'y attendre. Si certains passages offrent une qualité 3D intéressant (générique de début et course de modules pour ne citer qu'eux), cette technique reste encore peu utilisable dans pareil contexte. Espérons que les épisodes II et III sauront lui donner une toute autre envergure.

     Côté casting, Liam Neeson excelle dans le rôle de Qui-Gon Jinn, sage Maître Jedi. Il a un quelque chose qui correspond tout à fait au personnage, une attitude sereine qui en fait un très bon Jedi. Quant à Ewan McGregor, il donne à ce jeune Obi Wan Kenobi ce qu'on était en droit d'attendre : de la fougue, du pétillant ! Natalie Portman offre enfin une prestation convenable dans le rôle de Padmé Amidala et qui laisse parfaitement envisager les performances qu'elle produira par la suite.

     Cette Menace Fantôme constitue donc un excellent point de départ pour la saga.

     Le "Oh, au fait !" :

     Lors de la course de modules sur Tatooine, Watto (auquel c'est Eric Métayer qui prête sa voix) est en compagnie d'un petit homme qui n'est interprété par nul autre que Warwick Davis, qui incarnait le premier Ewok à apparaître à l'écran dans Le Retour du Jedi.

     Si vous restez jusqu'à la fin du générique, vous pourrez entendre un son très familier qui donne le ton de la suite de la saga...

     Les scènes-clés : la course de modules, le premier duel contre Dark Maul (parce qu'il met fin à 1000 ans de silence chez les Siths), le deuxième duel contre Dark Maul, la rencontre entre R2-D2 et C-3PO (tout un symbole).