Le Masque de Zorro, Martin Campbell, 1998

     Le Masque de Zorro, film d'aventures de Martin Campbell. Avec Antonio Banderas, Catherine Zeta-Jones, Anthony Hopkins, Matt Letscher...

La note de Tranches de Ciné : 4/5

     Le pitch : Après une dernière chevauchée en tant que Zorro, Diego De la Vega (A. Hopkins) est démasqué et envoyé en prison par le gouverneur Rafael Montero (S. Wilson), qui lui prend aussi sa fille. Vingt après, Montero est de retour et De la Vega, décidé à se venger, s'échappe de prison. Dehors, il retrouve Alejandro Murrieta (A. Banderas) qui, enfant, avait aidé Zorro et qui veut aujourd'hui venger la mort de son frère, due à Harrison Love (M. Letscher), un homme de main de Montero. De la Vega prend alors Alejandro sous son aile et va faire de lui le nouveau Zorro.

     La critique : Zorro est sans doute un de ses héros si populaires et connus que le moindre projet autour de lui en devient un pari assez risqué. Mais celui-ci est plutôt bien relevé par Martin Campbell.

     Dans son ensemble, Le Masque de Zorro fait figure d'un très bon film d'aventures. Plein d'action, de rebondissements et d'audace (on peut même parler de panache), il avance à un rythme soutenu et tient le spectateur en haleine du début à la fin, ou presque. En effet, quelques passages peuvent sembler un peu longuets et peuvent alors prendre le risque de perdre l'attention du spectateur. Mais celui-ci sera de toute évidence remis dans le bain assez vite (en tous cas assez pour l'empêcher d'arrêter de regarder le film). L'histoire est aussi intéressante parce qu'elle part sur une idée originale : et si De la Vega prenait sa retraite ? Car contrairement à ce que tout le monde a pu penser lorsque l'on a commencé à entendre parler de ce projet, le film ne raconte pas une nouvelle aventure du De la Vega jeune et pimpant comme dans la célèbre série estampillée Disney. Non, pour rajeunir le héros, Martin Campbell change l'homme derrière le masque. Et l'idée remporte un certain succès car on aime voir comment le vieux renard vient prendre le nouveau vengeur masqué sous son aile, comment il le forme et l'aide à devenir le noble défenseur de la cause des plus démunis que doit être Zorro. Et si l'on aime ça, c'est parce qu'on apprécie les histoires de remise de flambeau, surtout si elles sont bien racontées, ce qui est le cas ici.

     Et il faut dire aussi que le casting n'est pas pour empêcher cette idée de mieux fonctionner. Antonio Banderas incarne le parfait Zorro : jeune, fringant, avec cet air espagnol si cher au héros (et c'est normal), il était tout désigné pour reprendre le costume noir. Et heureusement, l'acteur sait se montrer à la hauteur de l'enjeu. Enjeu d'autant plus grand que De la Vega est incarné par Anthony Hopkins, ce qui confère au vieux Zorro encore plus d'importance et de prestance. Quant à Catherine Zeta-Jones, malgré le rôle un peu banal de "presque-potiche" qu'on lui donne ici, elle reste assez convaincante et apporte la touche féminine attendue dans ce film avec un certain talent.

     Le Masque de Zorro vient donc très agréablement relancer les aventures cinématographiques du célèbre justicier masqué.

     Le "Oh, au fait !" :

     Une suite a été donnée au film en 2005 : La Légende de Zorro. On retrouve toujours Martin Campbell à la réalisation et Antonio Banderas et Catherine Zeta-Jones reprennent leurs rôles respectifs.