Le Prince du Pacifique, Alain Corneau, 2000

     Le Prince du Pacifique, film d'aventures d'Alain Corneau. Avec Thierry Lhermitte, Patrick Timsit, François Berléand, Marie Trintignant...

La note de Tranches de Ciné : 3/5

     Le pitch : Pendant la Première Guerre mondiale, le capitaine Alfred de Morsac (T. Lhermitte) est envoyé en Polynésie pour recruter des tirailleurs coloniaux. Sur place, il découvre que le commandant Lefebvre (F. Berléand) participe à du trafic d'esclaves. Mais en tentant de le démettre de ses fonctions, Alfred de Morsac se heurte à plus fort que lui et finit dans les geôles du bateau. Là, il rencontre Barnabé (P. Timsit), qui deviendra bien malgré lui son compagnon pour stopper les plans de Lefebvre.

     La critique : Le Prince du Pacifique tente de faire quelque chose d'assez peu commun dans le paysage cinématographique français : raconter une histoire où se mêlent aventure et fantastique. Et si le résultat n'est pas décevant, il n'est pas non plus excellent.

     Pourtant, l'ensemble part sur de bonnes bases avec ce courrier qui arrive sur une île perdue et qui donne l'occasion à un vieillard de raconter son histoire. On rejoint un peu le début classique du genre avec le vieux héros qui va partager ses aventures. Et le début du récit n'est pas mal mais, hélas, l'ensemble va finalement stagner. Dès le départ, le spectateur est mis dans le bain : le commandant esclavagiste, le prisonnier un peu boulet sur les bords, la légende du héros qui va sauver le peuple de l'île... Les éléments sont déjà là et cette précipitation ôte toute réelle possibilité de surprise à l'histoire. Suit donc une série de péripéties (certaines attendues, d'autres non) pour amener jusqu'au dénouement. Et c'est tout. Ainsi, le récit, pourtant pas si mal proposé et pas si mal composé, perd de sa saveur.

     Côté casting, on se croirait dans Un Indien dans la Ville. Thierry Lhermitte et Patrick Timsit reforment leur duo et celui-ci marche toujours aussi bien. Indépendemment l'un de l'autre, les deux acteurs ne sont pas mauvais (en particulier Lhermitte) mais, ensemble, ils forment un couple comique qui fonctionne, rappelant vaguement Laurel et Hardy. François Berléand quant à lui est un bon acteur mais là, il est dans la démesure. Exagération mise à part, il force le trait et donne une caricature de son personnage en le rendant complètement hystérique.

     Le Prince du Pacifique dispose donc de plusieurs atouts mais ne s'en sert pas aussi bien qu'on pourrait l'espérer, que ce soit dans le scénario ou dans le casting.

     Le "Oh, au fait !" :

     Il s'agit de la troisième collaboration entre Alain Corneau et Marie Trintignant, après Série Noire en 1979 et Le Cousin en 1998.

     Thierry Lhermitte s'est particulièrement investi dans ce film. En plus d'en être l'acteur principal, il en a également co-signé le scénario et a endossé le rôle de coproducteur.