Le Secret de la Planète des Singes, Ted Post, 1970

     Le Secret de la Planète des Singes, film de science-fiction de Ted Post. Avec James Franciscus, Maurice Evans, Kim Hunter, Linda Harrison...

La note de Tranche de Ciné : 2,5/5

     Ce film est la suite de La Planète des Singes (Franklin J. Schaffner, 1968).

     Il est suivi par Les Evadés de la Planète des Singes (Don Taylor, 1971).

     Le pitch : Quelques temps après Taylor (C. Heston) et ses coéquipiers, un autre groupe d'astronautes est envoyé à leur recherche. Lorsque leur vaisseau s'écrase à son tour sur la planète des singes, seul Brent (J. Franciscus) survit. Très vite, il rencontre Nova (L. Harrison) et parvient à échapper aux singes grâce à l'aide de Zira (K. Hunter) et Cornélius (D. Watson). Lancés à la recherche de Taylor, Brent et Nova s'enfoncent dans la Zone Interdite, où ils vont faire une nouvelle dangereuse découverte.

     La critique : Le Secret de la Planète des Singes reprend la plupart des éléments qui ont fait le succès du premier opus de la saga, et notamment l'ambiance pesante. Celle-ci se ressent d'ailleurs de plus en plus à mesure que l'on avance dans l'histoire et surtout à partir du moment où Brent (James Franciscus) et Nova (Linda Harrison) pénètrent dans les vestiges ensevelis de New-York.

     Cependant, on regrettera un certains nombre de choses dans ce film. D'abord, l'interprétation de Brent par James Franciscus, beaucoup trop théâtrale. Son personnage est dramatisé à l'extrême au point d'en devenir pathétique (dans tous les sens du terme). Ensuite, l'intrigue de ce deuxième volet est bien moins riche en thèmes et en rebondissements que le premier. Alors que ce dernier apportait une critique de la ségrégation, de l'aveuglement par les religions, de l'emprise de l'homme sur la nature et du risque nucléaire, Le Secret de la Planète des Singes ne traite plus que de ce dernier point. Accordons lui tout de même de le traiter correctement, avec cette société cachée qui vénère la bombe atomique comme leur dieu, au point de ne plus voir le risque de destruction que cette arme représente.

     Ensuite, une question se pose : où sont les singes ? Largement effacés de l'intrigue de ce film, ils ne servent pratiquement qu'à déclencher l'élément perturbateur qui conduira au final du film, encore une fois très pessimiste.

     On se retrouve donc ici avec un nouvel opus qui, malgré quelques bonnes idées et le mérite de ne pas s'éterniser (environ 1h30, plus et ça aurait été trop, voire une catastrophe), demeure bien inférieur à son illustre prédécesseur.

     Le "Oh, au fait !" :

     Le Secret de la Planète des Singes est le seul épisode de la saga dans lequel ne figure pas Roddy McDowall. Le personnage de Cornélius, qu'il interprétait dans La Planète des Singes, est ici repris par David Watson.

     Charlton Heston, qui ne souhaitait pas apparaître dans une éventuelle suite à La Planète des Singes ne fait qu'une courte apparition dans ce film, par amitié pour le producteur Richard D. Zanuck.