Million Dollar Baby, Clint Eastwood, 2005

     Million Dollar Baby, drame de et avec Clint Eastwood. Avec aussi Hilary Swank, Morgan Freeman, Jay Baruchel, Anthony Mackie...

La note de Tranches de Ciné : 5/5

     Le pitch : Frankie Dunn (C. Eastwood) gère un club de boxe avec son ami Eddie Scrap (M. Freeman). Un jour, Maggie (H. Swank) franchit les portes du club avec une seule envie : avoir Frankie comme entraîneur et manager. Mais celui-ci ne l'entend pas de cette oreille. La jeune femme finira tout de même par obtenir ce qu'elle demande et Frankie l'emmènera vers les sommets de la boxe.

     La critique : Adaptation de la nouvelle "La Fille à un Million de Dollars", extraite du livre La Brûlure des Cordes de F.X. Toole, ce film est sans doute l'un des meilleurs de Clint Eastwood.

     Admirablement bien construit, Million Dollar Baby propose une histoire qui se divise en deux parties. La première, sur près d'une heure et demie, est en quelque sorte celle de la joie tandis que la seconde (la demie-heure restante) est celle de la tristesse. Et chacune des deux parties est tout simplement brillante. On retrouve une multitude de thèmes tous très intéressants : la vieillesse, le rapport à la religion (qu'on retrouvera dans l'excellent Gran Torino en 2009), l'euthanasie (trop peu traitée en règle générale)... Et chacun de ces thèmes est évidemment très bien avancé, travaillé et proposé au spectateur. Clint Eastwood nous invite plus ou moins explicitement à nous interroger sur ce qui constitue en fait les propres interrogations du cinéaste. On appréciera aussi dans ce film la réalisation. On retrouve ce qui marque les films d'Eastwood des dernières années (je pense ici à Gran Torino, L'Echange...), notamment dans les plans. On peut prendre l'exemple de ces plans où Eastwood nous offre à voir une pièce entière avec un seul personnage en plein milieu, occupant le moins d'espace possible, ou encore ceux où il nous offre à voir un élément à travers l'encadrement d'une porte, comme si le spectateur devait se cacher afin de capter un moment d'intimité entre les personnages. Je trouve ça très bien.

     Ce que je trouve tout aussi bien, c'est le casting. Eastwood réussit en effet à réunir un trio d'acteur (dont lui-même) absolument excellent. Chacun joue à la perfection et sublime son personnage de façon à le rendre plus grand plus attachant, plus profond aussi. Car s'il y a bien une chose que l'on retrouve chez tous les personnages d'Eastwood, que ce soit ici ou dans d'autres films, c'est cette idée de profondeur, de complexité des personnalités mais surtout des rapports humains. Cela est également traité avec brio dans Million Dollar Baby.

     Ainsi, Clint Eastwood signe ici un drame complet et très émouvant qui vient en quelque sorte préfigurer le très réussi Gran Torino, cinq ans plus tard.

     Le "Oh, au fait !" :

     Avec Million Dollar Baby, Clint Eastwood emporte pour la deuxième fois de sa carrière l'Oscar du Meilleur réalisateur. Le premier lui était revenu grâce à Impitoyable, sorti en 1992, et où il jouait déjà aux côtés de Morgan Freeman.

     Sandra Bullock s'est dite un temps intéressée pour endosser le rôle de Maggie, finalement obtenu par Hilary Swank, auréolée de l'Oscar de le Meilleure actrice pour ce rôle.