Les Aventures de Rabbi Jacob, Gérard Oury, 1973

     Les Aventures de Rabbi Jacob, comédie de Gérard Oury. Avec Louis De Funès, Claude Giraud, Henri Guybet, Suzy Delair...

La note de Tranches de Ciné : 3,5/5

     Le pitch : Tombé en panne de voiture, Victor Pivert (L. De Funès) se rend dans une usine isolée pour y trouver de l'aide. Mais là, il tombe sur Slimane (C. Giraud), leader révolutionnaire jugé par ses ennemis. Après un concours de circonstances improbable, les deux personnages se retrouvent en cavale ensemble et se font passer pour deux rabbins venus des Etats-Unis.

     La critique : Je dois dire que ça me fait toujours bizarre de me lancer dans la critique d'un film comme celui-ci. Vu et revu, il est passé à travers les années et les générations alors pourquoi en parler ? Peut-être parce qu'il est culte...

     En fait, Les Aventures de Rabbi Jacob correspondent à peu de choses près à l'archétype de la comédie telle que Gérard Oury savait la faire : des personnages caricaturaux (le riche un peu raciste/antisémite sur les bords, le révolutionnaire guidé par son idéal de liberté, etc...), des situations complètement incongrues et rocambolesques, mais quand même un scénario qui tient assez bien la route. Enfin le scénario, ce n'est pas non plus un chef-d'oeuvre, il faut bien le dire, mais il est suffisamment bien pensé pour conduire le spectateur du début à la fin du film sans qu'il se lasse. Et puis il y a aussi ce formidable pouvoir de la comédie qui consiste à dénoncer tout en faisant rire. Si cette aptitude n'est pas poussée à son paroxysme dans ce film, elle est tout de même présente à travers notamment la dénonciation de l'antisémitisme et du racisme quotidien, celui des gens comme vous et moi et qui jugent et préjugent sur la base de clichés souvent montés de toutes pièces. Il y a aussi ce message d'espoir lancé vers les mondes juifs et arabes, d'autant plus important que le film est sorti, rappelons-le, dans un contexte tendu (la Guerre du Kippour a éclaté quelques jours seulement avant la sortie en salles de ce film). En quelques mots donc, Rabbi Jacob est une comédie qui, sous ses airs de déjà vu qu'on peut lui reprocher, réussit à toucher au coeur.

     Côté casting, on retrouve un Louis De Funès en grande forme. Exubérant comme à son habitude, il lasse cependant moins que dans d'autres films où ses frasques tendent à user le spectateur. Ici, il gesticule et grimace mais reste dans des limites qu'il semble s'être fixées lui-même (en lien notamment avec ses problèmes de santé d'alors). Quant au reste des acteurs, ils sont trop nombreux à être affichés au même plan pour pouvoir les détailler, ce qui est typique d'un film avec De Funès : lui au milieu et les autres autour (l'affiche du film est d'ailleurs révélatrice à ce sujet). On notera néanmoins une certaine qualité de seconds rôles très nombreux parmi lesquels on pourra toujours insister un peu plus sur Henri Guybet ou Claude Giraud.

     Les Aventures de Rabbi Jacob est donc une comédie qui remplit sa mission : faire rire. Peut-être le De Funès le mieux réglé.

     Le "Oh, au fait !" :

     Le danseur juif qui vient chercher De Funès/Rabbi Jacob pour danser n'est autre que le chorégraphe de la danse en question.

     La sortie du film fut marquée, non seulement par le début de la Guerre du Kippour mais également par la mort de la femme de Georges Cravenne, publiciste en charge de la promotion du film. En effet, son épouse, croyant que le film était anti-arabe et politique, détourna un avion en menaçant de le faire sauter. L'issue lui fut fatale puisqu'elle fut abattue lors de l'intervention de la police.